A veces, la relación que se tiene con el cuerpo se convierte en una batalla diaria. La comida deja de ser una fuente de nutrición para ser un enemigo, y cada kilo ganado se siente como una derrota. Esta lucha constante y el aislamiento que la acompaña pueden atrapar a cualquiera en un ciclo doloroso.
A continuación, se comparte el testimonio de una persona que sufrió de anorexia durante cinco años. Ella relata que fue la experiencia más dura de su vida, perdiendo esos años sumida en la preocupación por el peso y la figura. Esta enfermedad no solo la afectó en todos los sentidos (físico, emocional, social y familiar), sino que también arruinó la vida de las personas que la rodeaban y que sentían afecto por ella. Tocó fondo, y fue esa experiencia la que la hizo recapacitar y luchar por sí misma.
Tras la recuperación, esta persona se convirtió en alguien diferente. Ahora valora lo que es y ha aprendido a disfrutar de la vida. Reconoce que el camino es difícil, pero asegura que vale la pena el intento. La enfermedad tiene una fuerza tremenda para sujetar a la persona, pero es posible dejarla atrás. La recuperación le permitió recuperar el sentido de su vida, su familia, sus amigos y, sobre todo, su salud física, mental y emocional.
Luchar cada día vale la pena, ya que su vida ahora es grata y placentera. Descubrió que tener el «cuerpo perfecto» no le trajo la felicidad, sino que la felicidad se encuentra al amarse a uno mismo tal y como se es, y no en lo que exige el entorno. El aislamiento que provoca la enfermedad impide ver una perspectiva diferente de la vida. Buscar apoyo en las personas cercanas y en profesionales es crucial para darse cuenta de lo distorsionada que está la visión de la vida. Los profesionales tienen las herramientas necesarias para ayudar a encontrar la salida a este tipo de enfermedades.
Comprendiendo los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)
Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) pueden presentarse tanto en hombres como en mujeres, especialmente durante la adolescencia y la juventud temprana. Estos trastornos son expresiones extremas de problemas con la comida, el peso y la figura, y conducen a conductas alimentarias inadecuadas que generan graves consecuencias físicas, emocionales, sociales e interpersonales.
Actualmente, se consideran TCA la Anorexia nerviosa, la Bulimia nerviosa, el trastorno por atracones, el trastorno de la conducta alimentaria no especificado y la obesidad. La característica principal de todos ellos es una gran insatisfacción con el cuerpo y la figura, además de una negación a mantener un peso saludable. Esta insatisfacción genera pensamientos y sentimientos negativos que resultan en una alimentación desordenada y, a menudo, insuficiente. Este desbalance nutricional es el responsable de la mayoría de los síntomas físicos, emocionales y cognitivos.
Algunos de los síntomas más comunes de los TCA incluyen:
- Preocupación excesiva por el peso y la figura.
- Insatisfacción con el propio cuerpo y distorsión de la imagen corporal.
- Pensamientos constantes y recurrentes acerca de la comida.
- Cambios en los hábitos alimenticios, como saltarse comidas o fluctuaciones de peso.
- Presencia de atracones (ingesta de grandes cantidades de alimentos sin control).
- Presencia de purgas (vómito autoinducido o uso de laxantes/diuréticos).
- Búsqueda de métodos para controlar el peso, como ejercicio excesivo.
- Ausencia de la menstruación (amenorrea) , debilidad muscular , y pérdida de cabello.
- Dificultad para concentrarse e insomnio.
Causas y tipos de TCA
Los TCA son el resultado de una combinación de factores psicológicos, interpersonales y biológicos. Sentimientos de insuficiencia, depresión y baja autoestima pueden predisponer a una persona, mientras que las relaciones interpersonales conflictivas, una familia disfuncional o características como el perfeccionismo y la autoexigencia pueden desencadenarlos. Además, la cultura y las redes sociales idealizan la delgadez, sugiriendo que el éxito y la felicidad se logran con un «cuerpo perfecto».
El lenguaje que usamos y la información que consumimos sobre el cuerpo también tienen un impacto profundo en cómo las personas cercanas se sienten con su imagen corporal.
Cada TCA tiene características que lo definen:
- Anorexia Nerviosa: Se caracteriza por un intenso e irracional miedo a ganar peso, lo que lleva a la persona a restringir su alimentación hasta perder al menos el 15% de su peso. Las personas con anorexia a menudo hacen ejercicio de forma exagerada para quemar calorías. Presentan una distorsión de su imagen corporal, viéndose gordas a pesar de la pérdida de peso.
- Bulimia Nerviosa: La persona con bulimia experimenta la misma insatisfacción con el cuerpo, pero su característica principal es la presencia de atracones, seguidos de conductas compensatorias como purgas, ayuno o ejercicio excesivo. Los episodios de atracón deben ocurrir al menos 2 veces por semana durante 3 meses.
- Trastorno por Atracones: Se caracteriza por la presencia de episodios de atracón frecuentes, pero sin ninguna conducta compensatoria, lo que resulta en un aumento de peso significativo.
- Trastorno de la Conducta Alimentaria No Especificado: Se refiere a los trastornos que no cumplen con todos los criterios diagnósticos para ser clasificados en otro tipo, aunque también acarrean importantes consecuencias para la salud física, mental y emocional.
- Obesidad: Aunque es una enfermedad de origen metabólico, las personas con obesidad a menudo tienen características psicológicas que las hacen vulnerables a sufrir un TCA. La estigmatización social puede llevar a síntomas emocionales como depresión y ansiedad que requieren ayuda profesional.
El camino hacia la recuperación
Todos los TCA requieren la intervención de un equipo profesional que debe ser coordinado por un psiquiatra o un psicólogo especializado. El tratamiento es complejo y debe abordar simultáneamente el manejo psicológico, la recuperación nutricional y el manejo de las complicaciones médicas.
Si sospecha que alguien cercano necesita ayuda, considere las siguientes preguntas: ¿ha modificado sus hábitos alimentarios?, ¿se salta comidas?, ¿se preocupa demasiado por su figura o peso?, ¿hace mucho ejercicio?. Si la respuesta es afirmativa a al menos ocho de estas preguntas, es recomendable buscar ayuda.
Es crucial saber cómo ayudar a una persona con un TCA. A menudo les es difícil pedir ayuda porque se sienten atemorizadas, creen que no encontrarán apoyo y se sienten culpables por el sufrimiento que causan. Es importante demostrarles comprensión, cariño y paciencia.
Al acercarse a la persona, se recomienda:
- Ser cuidadoso y cariñoso, y estar dispuesto a escuchar.
- No juzgar ni etiquetar su comportamiento.
- Demostrar que se puede confiar en uno mismo.
- Informarse sobre los TCA, ya que el conocimiento ayuda a debilitar las actitudes erróneas frente a la enfermedad.
- Alentar a la persona a buscar ayuda profesional.
Mientras la valoración social se base en la apariencia física, la predisposición a los trastornos de la alimentación estará garantizada. La felicidad es algo más profundo. Si alguien necesita que lo escuchen, un lugar como este puede ofrecer un espacio seguro para ser vulnerable y empezar el camino hacia la recuperación.
